Derechos constitucionales de los acusados en casos penales
La Constitución de los Estados Unidos se erige como un faro de justicia e imparcialidad, especialmente en el ámbito de los procedimientos penales. Como ciudadanos, comprender nuestros derechos constitucionales no es sólo un ejercicio académico, sino una necesidad práctica. La Constitución, ratificada el 21 de junio de 1788, y la Carta de Derechos, que entró en vigor el 15 de diciembre de 1791, son las piedras angulares de nuestro ordenamiento jurídico.
Uno de los aspectos menos comprendidos en el tratamiento de los acusados por el código penal es cómo se aplica y protege la Constitución de Estados Unidos a los acusados en procesos penales.
Aunque las enmiendas aparecen de forma aparentemente aleatoria, es necesario un cierto estudio de la Carta de Derechos para concluir cuáles son los derechos del pueblo.
Aunque es necesaria cierta interpretación para llegar a una lista de derechos, el siguiente esquema proporciona una buena comprensión de los derechos de los acusados en procesos penales:
Derechos de los acusados en procesos penales
No tener los derechos naturales inhabilitados individualmente, excepto a través del debido proceso legal, que incluye:
(1) No ser acusado de un delito mayor sino por acusación de un Gran Jurado, excepto mientras se sirva en el ejército, o mientras se sirva en la Milicia en tiempo de guerra o peligro público.
(2) No ser acusado más de una vez por el mismo delito.
(3) No ser obligado a declarar contra sí mismo.
(4) Que no se exija una fianza excesiva.
(5) A ser juzgado por un jurado imparcial del estado y del distrito en el que se produjeron los hechos.
(6) Disponer de un jurado de al menos seis personas para un delito menor, y de al menos doce para un delito grave.
(7) A un juicio rápido.
(8) A un juicio público.
(9) A contar con la asistencia de un abogado de su elección.
(10) A ser informado de la naturaleza y la causa de la acusación.
(11) Ser confrontado con los testigos de cargo.
(12) Disponer de un proceso obligatorio para obtener testigos favorables.
(13) A que se demuestre cada cargo más allá de toda duda razonable.
(14) A tener un veredicto por unanimidad del jurado, que no tendrá que rendir cuentas de su veredicto.
(15) Que el jurado decida tanto sobre los hechos del caso como sobre la constitucionalidad, jurisdicción y aplicabilidad de la ley.
(16) En caso de condena, que se pruebe por separado y explícitamente que cada inutilización está justificada y es necesaria según los hechos y el veredicto.
(17) Contar con una sentencia en la que se indiquen explícitamente todas las inhabilitaciones, y que sea definitiva en el sentido de que una vez dictada no se puedan imponer más inhabilitaciones por el mismo delito.
(18) Que no se le inflija un castigo cruel o inusual.
Derechos de los demandados en otros casos
(1) A que sólo se procese a las personas jurídicas capaces de defenderse por sí mismas, ya sean personas físicas o personas jurídicas que estén representadas por una persona física como agente, y que estén presentes, sean competentes y estén debidamente notificadas, excepto, en los casos de desaparición o abandono, después de una notificación pública y un período de tiempo razonable.
(2) No ser ordenado a prestar testimonio o presentar pruebas más allá de lo necesario para el buen desarrollo del proceso.
Otras consideraciones
La Carta de Derechos abarca varios derechos, pero los que se analizan aquí se refieren específicamente a los procesos penales. Los Derechos Naturales, como la Vida, la Libertad y la Propiedad, no pueden ser privados, excepto a través del debido proceso legal, bajo las siguientes condiciones. Los delitos graves requieren la acusación de un gran jurado, a menos que se cometan durante el servicio militar, que entra dentro de la jurisdicción del Código Uniforme de Justicia Militar.
Está protegido contra la doble incriminación, lo que significa que no puede ser acusado del mismo delito más de una vez. No puede ser obligado a declarar contra sí mismo. Está prohibida la fianza excesiva. Tiene derecho a un juicio con jurado, compuesto por seis miembros para delitos menores y doce para delitos graves. Tiene derecho a un juicio rápido y público. Todo acusado tiene derecho a elegir un representante legal o, si no puede permitírselo, el tribunal le designará un abogado.
Tiene derecho a ser informado de las acusaciones que pesan contra usted, a confrontar a los testigos de cargo y a obligar al tribunal a citar testigos favorables que le ayuden en su defensa. Cada acusación debe ser probada más allá de toda duda razonable.
Los veredictos del jurado deben ser unánimes y el jurado no está obligado a justificar su decisión. El jurado determina los hechos, la constitucionalidad, la jurisdicción y la aplicación de la ley en el caso.
En caso de condena, se hará constar explícitamente cualquier vulneración de los derechos naturales, y el veredicto del jurado será inapelable. No podrán imponerse penas adicionales después de la fase de pena del juicio. Los castigos crueles o inusuales están estrictamente prohibidos.
Por último, en todos los casos, sólo las personas capaces de defenderse por sí mismas pueden ser juzgadas con representación letrada, y sólo se le puede exigir que presente pruebas relevantes para el caso en cuestión.
¿Se enfrenta a cargos penales?
Comprender sus derechos constitucionales como acusado en un caso penal es crucial.
La Constitución y la Carta de Derechos establecen protecciones específicas para las personas acusadas de delitos, desde el derecho a un juicio justo y rápido hasta la protección contra la autoincriminación. Conocer estos derechos puede ayudar a garantizar que se haga justicia y se respeten las garantías procesales.
Si se enfrenta a cargos penales, es esencial que busque asesoramiento legal inmediatamente. Un abogado puede ayudarle a entender sus derechos y construir una defensa fuerte contra las acusaciones. Recuerde, todo individuo tiene derecho a un proceso legal justo y equitativo, independientemente de la gravedad de los cargos que pueda enfrentar.
Los Defensores es un bufete de abogados de defensa criminal dedicada a la protección de los derechos de las personas que enfrentan cargos criminales. Nuestros abogados experimentados están bien versados en derecho constitucional y pueden ayudarle a navegar por las complejidades del sistema legal.
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