La pena capital en Nevada
Con el retraso de la ejecución del condenado a muerte de Nevada, Scott Dozier, el 14 de noviembre, el tema de la pena de muerte vuelve a ser noticia. Dozier fue condenado por asesinato en primer grado con circunstancias agravantes en octubre de 2007, por el asesinato de Jeremiah Miller en abril de 2002.
Como traficante de metanfetamina, Dozier aceptó vender un ingrediente de la metanfetamina, la efedrina, a Miller por 12.000 dólares. Cuando Miller llegó al hotel de Dozier con una maleta que contenía el dinero, Dozier mató a Miller, luego desmembró su cuerpo, metió los trozos en una maleta y se deshizo del cadáver cerca de un complejo de apartamentos de Las Vegas. Un trabajador de mantenimiento encontró los restos un año después.
Antes del juicio de Dozier en Nevada por el asesinato de Jeremiah Miller, fue detenido y juzgado en Arizona por el asesinato y desmembramiento de Jasen Green en 2001. Dozier fue detenido en Phoenix por el asesinato de Green en junio de 2002. Fue declarado culpable y condenado en 2005 a 22 años en la prisión estatal de Arizona. Dozier fue entonces juzgado en Nevada por el asesinato de Miller en 2007, y recibió la pena de muerte en octubre de ese año. Desde entonces se encuentra en el corredor de la muerte de Nevada a la espera de ser ejecutado.
En octubre de 2016, Dozier escribió a la jueza de distrito Jennifer Togliatti, solicitando una ejecución acelerada, y renunciando a cualquier otra apelación en su caso. En julio de 2017, la jueza Togliatti firmó una orden que despejaba el camino para que su ejecución tuviera lugar durante la semana del 16 de octubre de 2017. Una audiencia en agosto de 2017 retrasó la fecha a la semana del 13 de noviembre.
La ejecución de Dozier fue suspendida por el juez Togliatti el 13 de noviembre, debido a una apelación relativa a los fármacos que deben utilizarse en la inyección letal de Dozier. La apelación será atendida por el Tribunal Supremo de Nevada, que decidirá la fórmula adecuada para el cóctel de la inyección letal.
Nevada no ha llevado a cabo ninguna ejecución desde 2006. Es uno de los 31 estados de Estados Unidos en los que se aplica la pena de muerte.
¿Cuándo puede Nevada imponer la pena de muerte?
NRS 200.030 a NRS 200.035 son los estatutos que permiten y detallan las circunstancias en las que el Estado de Nevada puede imponer la pena de muerte. La NRS 176.355 especifica qué métodos pueden utilizarse para ejecutar la pena de muerte, y sólo permite la inyección letal.
La ley de Nevada clasifica el asesinato en primer y segundo grado. El asesinato en primer grado es el envenenamiento, el acecho o la tortura, o cualquier otro asesinato voluntario, deliberado y premeditado. El asesinato en segundo grado es cualquier otro tipo de asesinato.
El asesinato en primer grado está clasificado como un delito grave de categoría A y las penas asociadas con el asesinato en primer grado son: la muerte, sólo si hay una o más circunstancias agravantes que superan cualquier circunstancia atenuante; o el encarcelamiento por: vida sin posibilidad de libertad condicional; vida con posibilidad de libertad condicional después de 20 años; o 50 años con posibilidad de libertad condicional después de 20 años.
El asesinato en segundo grado está clasificado como un delito grave de categoría A, con penas de: cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional después de 10 años; o 20 años con posibilidad de libertad condicional después de 10 años.
Las posibles circunstancias agravantes en un asesinato en primer grado se especifican en los estatutos como:
- El asesinato fue cometido por una persona condenada a prisión;
- O el asesinato fue cometido por una persona que ha sido condenada por otro asesinato, o por un delito que implica el uso o la amenaza de violencia a otra persona;
- El asesinato fue cometido por una persona que, a sabiendas, creó un gran riesgo de muerte para más de una persona por medio de un arma, dispositivo o curso de acción que normalmente sería peligroso para la vida de múltiples personas;
- El asesinato se cometió en el curso de un robo, un incendio provocado en primer grado, un robo, un allanamiento de morada o un secuestro en primer grado
- El asesinato fue cometido para evitar o prevenir un arresto, o para escapar de la custodia
- El asesinato se cometió por encargo
- El asesinato se cometió contra un agente de policía o un bombero
- El asesinato implicó tortura o mutilación
- El asesinato fue cometido al azar sin motivo aparente
- El asesinato se cometió sobre alguien menor de 14 años
- El asesinato se cometió por motivos de raza, color, religión, origen nacional, discapacidad física o mental, u orientación sexual
- La persona está siendo condenada por asesinato en primer o segundo grado
- La persona sometió a la víctima a una violación o a un intento de violación
- El asesinato se cometió en el recinto de una escuela pública o privada
- El asesinato fue cometido como parte de un acto de terrorismo
Las posibles circunstancias atenuantes en un asesinato en primer grado se especifican en los estatutos como:
- El acusado no tiene antecedentes penales significativos
- El asesinato se cometió mientras el acusado estaba bajo la influencia de una perturbación mental o emocional extrema
- La víctima fue partícipe de la conducta delictiva del acusado o consintió el acto
- El acusado fue cómplice de un asesinato cometido por otra persona, y el papel del acusado fue menor
- El acusado actuó bajo coacción o dominación de otra persona
- Juventud
- Otras circunstancias no especificadas
Sólo se puede imponer una pena de muerte cuando existen una o varias circunstancias agravantes que superan las posibles circunstancias atenuantes del caso.
¿Cuál es el futuro de la pena de muerte en Nevada?
Desde 1977, sólo se han llevado a cabo 12 ejecuciones en Nevada, la última de ellas en 2006.
Queda por ver si la pena de muerte sobrevivirá en Nevada. El cóctel de inyecciones letales necesario para llevar a cabo el castigo, se ha vuelto difícil de obtener, ya que las empresas farmacéuticas que fabrican y distribuyen los fármacos utilizados en el cóctel se han negado a proporcionar dichos fármacos al estado para este uso. Esto es lo que ha retrasado la ejecución de Dozier, ya que los tribunales están tratando de determinar qué combinación de fármacos no someterá al condenado por asesinato a un castigo cruel e inusual, tal y como especifica la Constitución de Estados Unidos.
Además, la legislatura estatal introdujo el proyecto de ley de la Asamblea 237 en febrero de 2017, que prohibiría la pena de muerte, y conmutaría la sentencia de los condenados a muerte a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. El proyecto de ley 237 se estancó en el comité, pero podría ser retomado por futuras asambleas estatales.
El gobernador Sandoval apoya la pena de muerte, y vetaría cualquier proyecto de ley de este tipo que saliera de la legislatura, lo que requeriría una anulación por parte de la legislatura para forzar su aprobación. Sin embargo, los futuros gobernadores pueden tener posturas diferentes en este asunto. Queda por ver si la pena de muerte continuará en Nevada, o por cuánto tiempo.
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