Leyes de homicidio capital en Nevada

El asesinato capital es la forma más grave de homicidio que se puede imputar en Nevada. Este crimen violento se define como un asesinato en primer grado llevado a cabo con al menos una circunstancia agravante que supera cualquier circunstancia atenuante.

El asesinato puede clasificarse en dos categorías: asesinato en primer grado y asesinato en segundo grado. El asesinato en primer grado es un asesinato ilegal que es intencional y premeditado, lo que significa que fue hecho a propósito y pensado de antemano. El asesinato en segundo grado es cualquier otro tipo de homicidio que no cumple con los criterios del asesinato en primer grado.

No todos los asesinatos en primer grado son asesinatos capitales, pero todos los asesinatos capitales son asesinatos en primer grado. Para que un asesinato en primer grado sea clasificado como asesinato capital, el jurado debe encontrar que uno o más factores agravantes están presentes y que superan cualquier factor atenuante.

Si usted ha sido acusado de asesinato capital, o de cualquier crimen violento, es importante que se ponga en contacto con un abogado de defensa criminal con experiencia tan pronto como sea posible. Un abogado puede ayudarle a entender los cargos en su contra y trabajar para desarrollar una fuerte defensa.

¿Qué es el asesinato capital en Nevada?

El delito de asesinato capital se define en el Estatuto Revisado de Nevada 200.030 como el "asesinato ilegal de un ser humano" que:

Lo comete una persona que tiene la intención específica de matar a otra persona;
Se comete durante la comisión o la tentativa de cometer ciertos delitos enumerados;
Se perpetra contra un agente de policía, un bombero o cualquier otro miembro de los servicios de emergencia que haya muerto en el ejercicio de sus funciones oficiales;
Se comete en la propiedad de una escuela pública o privada, en una actividad escolar, con la intención de causar la muerte o daños corporales graves a más de una persona por medio de algo peligroso que afectaría a más de una persona;
Se comete al perpetrar o intentar perpetrar un acto de terrorismo.

Como se mencionó anteriormente, cualquiera de estos asesinatos en primer grado puede convertirse en un asesinato capital si uno o más factores agravantes están presentes y el jurado considera que superan cualquier factor atenuante.

Por ejemplo, los recientes tiroteos masivos que aparecieron en los titulares mostraban características de un acto de asesinato masivo.

La siguiente es una lista de algunos de los factores agravantes más comunes que pueden ser utilizados para convertir un asesinato en primer grado en un asesinato capital:

Circunstancias agravantes en los casos de asesinato capital

Incluso si el asesinato cumple con una de las definiciones de asesinato capital, la pena de muerte no puede ser impuesta a menos que el jurado encuentre que uno o más factores agravantes están presentes. Estos factores se establecen en NRS 200.033:

El asesinato fue cometido por una persona condenada a prisión.

El asesinato fue cometido por una persona que, en cualquier momento antes de que se lleve a cabo una audiencia para la imposición de la pena por el asesinato de acuerdo con NRS 175.552, es o ha sido condenada por:

(a) Otro asesinato y las disposiciones de la subsección 12 no se aplican a ese otro asesinato; o

(b) Un delito grave que implique el uso o la amenaza de violencia contra la persona de otro y las disposiciones de la subsección 4 no se apliquen a ese delito.

A los efectos de esta subsección, se considerará que una persona ha sido condenada en el momento en que se emita el veredicto de culpabilidad por parte del jurado o en el momento en que el juez o los jueces que se reúnen sin jurado pronuncien la culpabilidad.

El asesinato fue cometido por una persona que, a sabiendas, creó un gran riesgo de muerte para más de una persona por medio de un arma, dispositivo o curso de acción que normalmente sería peligroso para la vida de más de una persona.
El asesinato se cometió mientras la persona participaba, sola o en compañía de otros, en la comisión de un robo, un incendio provocado en primer grado, un robo con allanamiento de morada o un secuestro en primer grado, o en la tentativa de cometerlos o en la huida después de haberlos cometido, y la persona acusada:

(a) Mató o intentó matar a la persona asesinada; o

(b) Sabía o tenía motivos para saber que se iba a quitar la vida o se iba a utilizar una fuerza letal.

El asesinato se cometió para evitar o impedir una detención legal o para efectuar una fuga de la custodia.
El asesinato fue cometido por una persona, para sí misma o para otra, para recibir dinero o cualquier otra cosa de valor monetario.
El asesinato se cometió contra un agente de la paz o un bombero que fue asesinado mientras cumplía con su deber oficial o por un acto realizado en su capacidad oficial, y el acusado sabía o debería haber sabido razonablemente que la víctima era un agente de la paz o un bombero. A los efectos de esta subsección, se entiende por "agente de la paz":

(a) Un empleado del Departamento de Correcciones que no ejerce un control general sobre los delincuentes encarcelados en las instituciones y centros del Departamento, pero cuyas funciones normales requieren que el empleado entre en contacto con esos delincuentes al desempeñar las funciones prescritas por el Director del Departamento.

(b) Cualquier persona a la que se le confieran algunos o todos los poderes de un agente de la paz de acuerdo con NRS 289.150 a 289.360, ambos inclusive, cuando lleve a cabo dichos poderes.

El asesinato implicaba la tortura o la mutilación de la víctima.
El asesinato se cometió sobre una o más personas al azar y sin motivo aparente.
El asesinato se cometió sobre una persona menor de 14 años.
El homicidio se cometió contra una persona a causa de la raza, el color, la religión, el origen nacional, la discapacidad física o mental, la orientación sexual o la identidad o expresión de género reales o percibidas de esa persona.
El acusado ha sido, en el procedimiento inmediato, condenado por más de un delito de asesinato en primer o segundo grado. A los efectos de este inciso, se considerará que una persona ha sido condenada por un asesinato en el momento en que se emita el veredicto de culpabilidad por parte del jurado o en el momento en que se pronuncie la culpabilidad por parte de un juez o jueces sin jurado.
La persona, sola o con otros, sometió o intentó someter a la víctima del asesinato a una penetración sexual no consentida inmediatamente antes, durante o inmediatamente después de la comisión del asesinato. A los efectos de este subapartado:

(a) "No consentido" significa en contra de la voluntad de la víctima o bajo condiciones en las que la persona sabe o debería saber razonablemente que la víctima es mental o físicamente incapaz de resistirse, consentir o entender la naturaleza de su conducta, incluyendo, pero no limitado a, condiciones en las que la persona sabe o debería saber razonablemente que la víctima está muerta.

(b) Por "penetración sexual" se entiende el cunnilingus, la felación o cualquier intrusión, por leve que sea, de cualquier parte del cuerpo de la víctima o de cualquier objeto manipulado o introducido por una persona, sola o con otras, en los orificios genitales o anales del cuerpo de la víctima, esté o no viva. El término incluye, pero no se limita a, el coito anal y las relaciones sexuales en lo que sería su significado ordinario.

El asesinato fue cometido en la propiedad de una escuela pública o privada, en una actividad patrocinada por una escuela pública o privada o en un autobús escolar mientras el autobús cumplía con sus funciones oficiales por una persona que tenía la intención de crear un gran riesgo de muerte o daño corporal sustancial a más de una persona por medio de un arma, dispositivo o curso de acción que normalmente sería peligroso para la vida de más de una persona. A los efectos de este subapartado, el término "autobús escolar" tiene el significado que se le atribuye en NRS 483.160.
El asesinato se cometió con la intención de cometer, causar, ayudar, promover u ocultar un acto de terrorismo. A los efectos de esta subsección, "acto de terrorismo" tiene el significado que se le atribuye en NRS 202.4415.

Circunstancias atenuantes en casos de homicidio capital

Además de encontrar que un factor agravante está presente, el jurado también debe encontrar que cualquier factor atenuante no pesa más que el factor o factores agravantes. Estos factores se establecen en NRS 200.034 e incluyen:

El acusado no tiene un historial significativo de actividad criminal previa.
El asesinato se cometió mientras el acusado estaba bajo la influencia de una perturbación mental o emocional extrema.
La víctima fue partícipe de la conducta delictiva del acusado o consintió el acto.
El acusado fue cómplice de un asesinato cometido por otra persona y la participación del acusado en el asesinato fue relativamente menor.
El acusado actuó bajo coacción o bajo el dominio de otra persona.
La juventud del acusado en el momento del delito.
Cualquier otra circunstancia atenuante.

¿Todas las condenas por asesinato pueden acarrear la pena de muerte?

No. Sólo las condenas por asesinato en primer grado pueden conllevar potencialmente la pena de muerte en Nevada. El asesinato en segundo grado se castiga con cadena perpetua con la posibilidad de libertad condicional después de 10 años, o 25 años de prisión con la posibilidad de libertad condicional después de 10 años.

¿Cuáles son las penas por homicidio capital en Nevada?

Las penas por asesinato capital en Nevada se establecen en la NRS 200.030. La única sentencia posible para una condena por asesinato capital es la muerte o la cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.

¿Qué ocurre si consigo evitar la pena de muerte, pero he sido condenado por asesinato en primer grado?

Si el jurado lo declara culpable de asesinato en primer grado, pero declina imponer la pena de muerte, hay 3 posibles penas restantes:

Cadena perpetua en una prisión estatal de Nevada, sin posibilidad de libertad condicional;
Cadena perpetua en una prisión del estado de Nevada, con posibilidad de libertad condicional tras haber cumplido un mínimo de 20 años; o
Una sentencia definitiva de 50 años en una prisión estatal de Nevada, con la posibilidad de libertad condicional después de haber cumplido un mínimo de 20 años.

El jurado tendrá la facultad de imponer cualquiera de las tres penas en función de su determinación de los factores agravantes y atenuantes.

¿Cómo decide el jurado su sentencia? ¿Cuál es el proceso para imponer la pena de muerte en Nevada?

Hay dos partes en un caso de asesinato capital. Primero, todos los acusados en casos de asesinato en primer grado tienen una audiencia de sentencia. En esta fase, el jurado decide primero si la persona acusada es responsable de un asesinato en primer grado.

Si el jurado decide que se ha cometido un asesinato en primer grado, el jurado pasa a la segunda fase del juicio, conocida como "fase de sentencia" o "fase de pena".

Durante esta audiencia, la fiscalía y la defensa presentarán pruebas y argumentos sobre si existen factores agravantes y si éstos superan a los factores atenuantes. A continuación, el jurado deliberará y determinará si se impone o no la pena de muerte.

La decisión del jurado debe ser unánime para imponer la pena de muerte. Si el jurado no puede llegar a una decisión unánime, entonces el tribunal impondrá cualquiera de las penas mencionadas anteriormente.

¿Existe alguna defensa ante un cargo de asesinato capital?

Hay una serie de defensas que se pueden plantear en un caso de asesinato capital. Algunas de estas defensas incluyen:

El acusado no cometió el asesinato;
El acusado no tenía intención de matar; o
El acusado actuó en defensa propia.

Es importante tener en cuenta que estas son sólo algunas de las posibles defensas que pueden plantearse en un caso de asesinato capital. Un abogado penalista con experiencia podrá evaluar los hechos específicos de su caso y determinar qué defensas pueden ser aplicables.

¿Con qué frecuencia procesa el Estado los casos de asesinato capital?

La pena de muerte rara vez se impone en Nevada. De hecho, desde que se reinstauró la pena de muerte en 1977, sólo 12 personas han sido condenadas a muerte en el estado.

Esto se debe en parte al hecho de que los jurados son muy reacios a imponer la pena de muerte. Para que se imponga la pena de muerte, el jurado debe ser unánime en su decisión. Esto significa que una sola negativa puede impedir que se imponga la pena de muerte.

Además, la fiscalía debe probar la presencia de factores agravantes más allá de toda duda razonable. Se trata de una carga probatoria muy elevada y a menudo difícil de cumplir.

Por estas razones, es muy raro que una persona sea condenada a muerte en Nevada.

¿Acusado de asesinato u otros cargos penales?

Si usted ha sido acusado de asesinato capital o de cualquier otro tipo de crimen en Nevada, es importante que se ponga en contacto con un abogado de defensa criminal con experiencia tan pronto como sea posible.

Un abogado puede revisar los hechos específicos de su caso y ayudarle a entender los cargos que se le imputan y las posibles penas a las que puede enfrentarse. Además, un abogado puede ayudarle a navegar por el sistema de justicia penal y asegurarse de que sus derechos están protegidos durante todo el proceso.

No espere a ponerse en contacto con un abogado si ha sido acusado de un delito. Cuanto antes tenga representación, mejores serán sus posibilidades de lograr un resultado favorable en su caso.

Preguntas frecuentes sobre el homicidio capital

¿Todos los acusados de asesinato en Nevada son elegibles para la pena de muerte?

No. Para que una persona pueda ser condenada a la pena de muerte, la fiscalía debe probar la presencia de uno o más factores agravantes y debe superar las circunstancias atenuantes.

¿Qué pasa si el jurado no se pone de acuerdo para imponer la pena de muerte?

Si el jurado no es unánime en su decisión, no se puede imponer la pena de muerte. En este caso, el tribunal impondrá prisión con o sin posibilidad de libertad condicional, según las circunstancias.

¿Cuál es la diferencia entre el asesinato en primer grado y el asesinato capital?

En Nevada, el asesinato en primer grado se define como un asesinato premeditado o cometido en el curso de otro delito. El homicidio capital es un subconjunto del homicidio en primer grado e incluye los asesinatos que fueron especialmente atroces o crueles; los asesinatos de niños o adultos vulnerables; o los asesinatos que se cometieron para obtener un beneficio económico.

No todos los asesinatos en primer grado podrán ser condenados a la pena de muerte. Sólo aquellos asesinatos que entren en la categoría de asesinato capital estarán sujetos a esta posible sentencia.

¿Cuál es la diferencia entre el homicidio capital y el homicidio involuntario?

El homicidio involuntario se define como el asesinato de otra persona sin premeditación o intención de matar. Esto puede incluir cosas como asesinatos que ocurren en el calor de la pasión o asesinatos que son accidentales.

El asesinato capital, por otra parte, es un asesinato en primer grado que entra en una de las categorías especiales que hace que una persona pueda ser condenada a la pena de muerte.

¿Se puede acusar a alguien de homicidio capital y de homicidio involuntario?

Sí, es posible que una persona sea acusada tanto de asesinato como de homicidio. Esto puede ocurrir cuando los hechos del caso son tales que la persona podría ser condenada por cualquiera de los dos cargos.

Por ejemplo, si una persona mata intencionadamente a alguien en el calor de la pasión, podría ser acusada tanto de asesinato como de homicidio. Si sólo se le condena por homicidio, no se le aplicará la pena de muerte.

¿Qué pasa si alguien es declarado no culpable de asesinato capital?

Si alguien es declarado no culpable de asesinato capital, entonces será puesto en libertad y no se enfrentará a ningún otro cargo en relación con el caso.

¿Se puede imponer la pena de muerte si la persona acusada es menor de 18 años?

No. No se puede imponer la pena de muerte a un menor de 18 años. El castigo más severo que podrían recibir es la cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.

¿Se puede imponer la pena de muerte si la persona acusada es un enfermo mental?

Sí, se puede imponer la pena de muerte a un enfermo mental, pero sólo si la enfermedad mental no alcanza el nivel de locura legal.

¿Qué sucede si la persona acusada de asesinato capital muere antes de su juicio?

Si la persona acusada de asesinato capital muere antes de su juicio, los cargos en su contra serán retirados y nunca se enfrentará a un juicio.